La négligence spatiale unilatérale (NSU) est une des caractéristiques les plus invalidantes de l'AVC, qui se définit comme l'incapacité à prendre en compte des stimuli venant de l'hémiespace opposé à la lésion cérébrale. En clinique, la présence d'une NSU sévère apparaît lorsqu'un patient entre en collision avec son environnement, ignore les aliments qui se trouvent d'un côté de son assiette et ne s'occupe que d'un seul côté de son corps. De nombreux termes sont employés de façon interchangeable dans la littérature pour décrire la NSU : négligence unilatérale, hémi-inattention, négligence visuelle et négligence hémi-spatiale. On estime que jusqu'à 30 % de patients ont une NSU après un AVC.

Un client atteint de NSU est incapable de s'occuper d'un côté de son corps (négligence personnelle), de l'espace dans la distance pour l'atteinte (négligence de l'hémiespace extrapersonnel proche), de l'espace au-delà de la distance d'atteinte (négligence de l'hémiespace extrapersonnel lointain), ou une combinaison de ces trois espaces dans l'environnement. La NSU continue d'être couramment associée à un AVC de l'hémisphère droit, mais les preuves tirées de la littérature laissent entendre que tous les patients ayant subi un AVC pourraient tirer parti d'un dépistage de la NSU.

La présence d'une NSU a été fortement associée à un risque accru de lésion et à des résultats fonctionnels médiocres. Les effets d'une NSU vont au-delà des capacités fondamentales des soins personnels (bain, habillement, marche, etc.) et s'étendent aux activités instrumentales de la vie quotidienne (AIVQ) qui sont cruciales pour une bonne réintégration dans la vie communautaire.

Auteurs*: Anita Menon, MSc; Nicol Korner-Bitensky, PhD OT.