L'incontinence urinaire (IU) se définit comme la perte involontaire d'urine ou l'impossibilité de retenir l'urine assez longtemps pour se rendre aux toilettes. Malheureusement, l'apparition de l'incontinence urinaire après un accident vasculaire cérébral (AVC) est courante. La prévalence de l'incontinence urinaire post AVC se situe entre 37 et 79 % dans les jours et les semaines qui suivent l'accident. Avec le temps, un grand nombre de personnes ayant subi un AVC retrouvent la maîtrise de leur vessie.Toutefois, un tiers d'entre elles demeurent incontinentes un an après l'AVC.

Les causes de l'incontinence urinaire post-AVC sont multiples. L'IU peut découler d'une ischémie ou d'un oedème cérébral ayant affecté les centres corticaux de la miction. Alternativement, les altérations de la conscience; les difficultés cognitives ou de language; et, les pertes sensorielles et motrices , peuvent également affecter l'hygiène personnelle, en dépit d'une vessie qui fonctonne normalement. Une toux fréquente chez des individus qui présentent une dysphagie post AVC peut également aggraver l'incontinence urinaire. En outre, certains médicaments; un état dépressif; de la constipation; des conditions pré-morbides telles que des neuropathies périphériques dûes au diabète; préalables à l'incontinence urinaire; ainsi que des facteurs environnementaux peuvent rendre l'hygiène personnelle précaire- ou une combinaison avec ces derniers - augmenteront la probabilité de rencontrer une incontinence post AVC.

Elle peut également être exacerbée par une toux fréquente provoquée par une . Les troubles de vigilance, la somnolence, les troubles moteurs, sensoriels, cognitifs ou les troubles de la parole peuvent également affecter la capacité de la personne à aller aux toilettes, même si sa vessie fonctionne normalement. La présence de neuropathies périphériques liées au diabète compte aussi parmi les causes possibles d'incontinence urinaire. Parmi les autres facteurs contributifs, mentionnons la prise de médicaments, la dépression, la constipation, les IU préexistantes et les obstacles environnementaux pouvant nuire à l'usage des toilettes. L'IU post-AVC s'explique souvent par un ensemble de facteurs.

Dans la plupart des cas, l'IU peut être traitée avec succès. Les traitements de l'IU prennent divers et comprennent les approches conservatrices, pharmacologiques et chirurgicales ainsi que l'utilisation de produits absorbants ou d'appareils servant à recueillir l'urine. La présente revue se concentre sur les interventions conservatrices, le traitement de première ligne pour l'IU. Les interventions conservatrices spécifiques au traitement de l'IU secondaire aux troubles vésicaux sont :

• la miction selon un horaire établi: programme d'assistance aux mictions à intervalle régulier;
• les programmes d'incitation à la miction : approches visant à réapprendre aux personnes à répondre à leurs besoins mictionnels par des incitations et du renforcement positif donné par un aidant;
• les exercices des muscles du plancher pelvien : programme de contractions volontaires répétées des muscles du plancher pelvien;
• la rééducation vésicale avec suppression de l'impériosité : enseignement portant sur les mécanismes sous-jacents de la continence et de l'incontinence, mictions à heure fixe et stratégies de maîtrise de l'impériosité;
• les approches compensatoires (fonctionnelles) de réadaptation des troubles neurologiques: approches de réadaptation privilégiant l'optimisation de la fonction générale d'un individu avec un AVC.